Durant la Seconde Guerre Mondiale, près de 45.000 prisonniers ont transité par le camp de Royallieu à Compiègne, dans l’Oise. Devenu Mémorial de l’internement et de la déportation, il est ouvert au public depuis le 23 février 2008.
Le camp de Royallieu à Compiègne, ou ‘Frontstalag 122’, était l’un des plus importants camps de transit français. Résistants, juifs, tziganes y étaient internés avant d’être déportés. Au total, 28 convois en sont partis à destination des camps de Buchenwald, Auschwitz-Birkenau, Mauthausen, Dachau.
Le Mémorial est installé dans les bâtiments où vivaient les détenus de 1941 à 1944. Des peintures et graffitis sont encore visibles sur les murs, gravés dans les arbres…
Le poète Robert Desnos mort en déportation en juin 1945 a été interné au camp de Royallieu.
Dans une lettre à sa compagne, il a écrit: « J’ai coupé au dernier départ et j’espère bien ne pas être du prochain. Je suis ici avec des gens très bien et gentils: Communistes, gaullistes, royalistes, curés, nobles, paysans. C’est une salade extraordinaire »
Site du mémorial: http://memorial.compiegne.fr/